Dottore Commercialista e Revisore Legale, Lelio Cacciapaglia è direttore tributario al Ministero dell'Economia e delle Finanze, dove dal maggio 2003 guida il reparto Reddito d'impresa del Dipartimento delle Politiche Fiscali. Dall'aprile 2009 presta servizio in regime di part time e affianca all'attività ministeriale una densa produzione didattica ed editoriale in materia fiscale.
Laureato in Economia e Commercio nel 1983 all'Università degli Studi di Roma con 110 e lode, è abilitato all'Albo dei Dottori Commercialisti dal 1985 e iscritto al Registro dei Revisori Contabili dal 1995. Comincia nel marzo 1984 in Fime S.p.A., finanziaria di sviluppo industriale partecipata dalle principali banche italiane, alla Direzione Gestione Partecipazioni: analisi e revisione dei bilanci delle partecipate, controllo di gestione, incarichi di sindaco effettivo. Dal settembre 1994 passa alla Presidenza del Consiglio dei Ministri, al Dipartimento della Funzione Pubblica, dove è segretario del Comitato permanente per l'attuazione dei Servizi Pubblici.
Dal settembre 1995 è al Ministero delle Finanze, Direzione Centrale per gli Affari Giuridici e per il Contenzioso Tributario, come direttore tributario della divisione competente su reddito d'impresa, IRAP, DIT, enti non profit e istanze di ruling: predispone norme, decreti, circolari e risoluzioni e siede nella Commissione ministeriale per i modelli di dichiarazione. Con la riorganizzazione del 2001 entra nello staff tecnico del Capo del Dipartimento per le Politiche Fiscali, con competenze su tutte le imposte dirette e sull'IVA, e dal 2003 assume la direzione del reparto Reddito d'impresa.
Ha rappresentato il Dipartimento nella Commissione consultiva sulle società cooperative presso il Ministero dello Sviluppo Economico e in quella per l'elaborazione degli studi di settore, oltre che in tavoli tecnici con Agenzia delle Entrate, ABI, Banca d'Italia, Assonime e Confindustria. È componente del Comitato Scientifico dell'Istituto del Governo Societario e direttore scientifico di ART — Accademia di Ricerche Tributarie del Gruppo Progetto Studio.
Ha firmato per Ipsoa, Il Sole 24 Ore, SEAC, Maggioli ed Eutekne oltre venti fra libri e monografie: dal «Testo Unico delle Imposte sui Redditi», giunto alla sesta riedizione, ai volumi su studi di settore, cessione e conferimento d'azienda, tutela del patrimonio di famiglia e trasformazione d'azienda. Scrive con continuità sulle principali riviste professionali, fa parte del nucleo di esperti de «L'Esperto risponde» del Sole 24 Ore ed è stato docente a contratto all'Università Bocconi; è relatore abituale in master e convegni di Confindustria, Confcooperative, Ordini professionali e scuole di formazione della Pubblica Amministrazione.